Помните коронацию, которой так и не произошло?

Несколько лет назад наследником консенсуса был Килиан Мбаппе. Лионель Месси и Криштиану Роналду в конечном итоге уедут, а мальчик из Бонди — победитель чемпионата мира в подростковом возрасте, первый подросток, забивший в финале после Пеле, — унаследует трон. В 2022 году он почти взял это силой: «Золотая бутса», хет-трик в финале, один из величайших индивидуальных чемпионатов мира, когда-либо проводившихся. Аргентина все равно завоевала трофей, и повествование продолжилось без него.

Четыре года спустя пришло время вернуть это обратно.

(Фото Джулиана Финни/Getty Images)

Мбаппе, которому 27 лет, на данный момент является лучшим игроком в мире, и чемпионат мира 2026 года подтверждает его доводы, игра за игрой. Семь голов в пяти матчах — дубли в ворота Сенегала и Ирака, еще один в ворота Швеции, победа с пенальти в уличной драке с Парагваем. За это время он стал лучшим бомбардиром сборной Франции, обогнал Роналду и Мирослава Клозе в таблицах результативности чемпионатов мира, а сейчас на его счету 19 голов на турнирах, что на один меньше рекорда Месси.

Никто в истории не забивал больше голов на чемпионатах мира по плей-офф. Никто не забивал больше победителей чемпионатов мира. Он возглавляет сборную Франции, которая выглядит самой укомплектованной командой на турнире, и ему даже не нужно было показывать себя великолепно каждый вечер, чтобы Ле Бле выиграли все пять.

Килиан Мбаппе забивает дубль в матче со Швецией свой третий гол на чемпионате мира по футболу FIFA 2026

Да, Месси волшебно прощается, а Эрлинг Хааланд тянет Норвегию туда, где Норвегия никогда не была. Но Месси 39 лет, он играет свой последний танец. Роналду только что покинул свой последний чемпионат мира в 1/8 финала. А Хааланд, несмотря на всю его безжалостность, является специалистом – величайшим из ныне живущих хищников штрафников, и больше ничего, с гордостью.

Мбаппе – это полный пакет. Скорость мирового класса, которая до сих пор ломает оборонительную линию в спринте. Техническая возможность победить человека с любой стороны. Он может жить на левом фланге или посередине. И он до конца клинический финишер. Нападающие обычно получают один или два таких подарка. Он получил весь пакет.

Так почему же некоторые перестали это говорить? Виноват шум в Мадриде. Сезон «Реала» был мыльной оперой: никаких трофеев, тренер в осаде, а Мбаппе сыграл одного из злодеев, над которым в мае насмехались на его собственном стадионе. Потерян в драме: он снова выиграл Пичичи. Его численность никогда не падала, а любовь падала.

(Фото Свена Хоппе/альянс изображений через Getty Images)

Теперь он нашел это, и это видно. Посмотрите на него этим летом: он смеется во время перерывов в гидратации, спешит обнять Дидье Дешама после гола в ворота Швеции через несколько дней после того, как тренер похоронил его мать, играет с радостью человека, которому целый год говорили, что он был проблемой, а теперь, бесспорно, является решением. Улыбка вернулась. Как и террор, который он вдохновляет.

Четверг принесет Марокко в Бостоне, матч-реванш полуфинала 2022 года и, возможно, Месси, ожидающий в конце — призрак Лусаила, четыре года спустя, в Нью-Йорке. Вы не могли бы написать сценарий лучше.

И вот что интересно: несмотря на все, что он сделал, Мбаппе ни разу не выигрывал «Золотой мяч». Выиграйте этот чемпионат мира в качестве звезды шоу – рекорд в пределах досягаемости, Золотая бутса в игре, лучшая команда на поле – и этот разговор закончится примерно через четыре секунды.

В 2022 году он сделал все, кроме поднятия трофея. В 2026 году он может сделать всё, и точка. Трон уже достаточно долго пустует.