Ванкувер, принимающий чемпионат мира, рискует потерять свой клуб Высшей футбольной лиги в пользу другого города.

Вечером в понедельник MLS заявила, что «рассмотрит все варианты» будущего «Ванкувер Уайткэпс», включая переезд из города. Клуб был выставлен на продажу 16 месяцев назад группой владельцев, в которую входит бывшая звезда НБА Стив Нэш.

Неопределенность вокруг команды подогревается ограниченными возможностями получения дохода и краткосрочной арендой стадиона BC Place, на котором в июне и июле пройдут семь игр чемпионата мира, включая матчи Канады с Катаром и Швейцарией.

«Это приближается к критической точке», — заявил во вторник комиссар MLS Дон Гарбер во время встречи со спортивными редакторами Associated Press в Нью-Йорке.

Гарбер назвал ситуацию в BC Place несостоятельной, сославшись на строгие ограничения расписания со стороны государственного учреждения, которое владеет и управляет зданием, а также на неспособность добавить места премиум-класса.

Правительство Британской Колумбии заявило во вторник, что работает с «Уайткэпс», чтобы помочь команде снизить затраты и увеличить доходы в BC Place, но оно не будет покупать команду, чтобы помешать ей переезжать в города.

Рави Кахлон, министр занятости и экономического роста Британской Колумбии, заявил, что теперь команда использует стадион бесплатно, и любые перерывы, полученные командой в этом году, могут быть продлены еще на год.

«Уайткэпс» и правительство провинции, владеющее BC Place через провинциальную корпорацию Crown PavCo, ранее в этом году подписали договор аренды сроком на один год, который ежегодно возвращает клубу от 1 до 1,5 миллионов долларов, которые провинция зарабатывает на хостинге.

Кахлон, давний владелец абонемента, говорит, что провинция также помогла команде получить больше доходов от концессионных продаж и рекламы, добавив, что провинция открыта для изучения других источников дохода.

«Если есть какие-то реальные вещи, которые им нужно сделать, чтобы сохранить команду, мы хотим, чтобы это произошло», — сказал он.

Гарбер подтвердил сообщения о том, что Лас-Вегас может стать вариантом, если Ванкувер переедет, заявив, что группа из Лас-Вегаса подала заявку на участие в команде MLS. Он выразил надежду, что «Уайткэпс» смогут найти способ остаться в Ванкувере, и сказал, что расширение в Лас-Вегас также возможно, но никаких решений принято не было. Лас-Вегас был не единственным обсуждаемым городом.

Вице-президент ФИФА Виктор Монтальяни, родом из Ванкувера, заявил, что в прошлом году потеря клуба MLS «на фоне чемпионата мира, по моему мнению, была бы тяжким преступлением».

Болельщики с плакатами «Спасите кепки» протестовали в субботу во время последней домашней игры команды перед передачей стадиона для проведения чемпионата мира. Посещаемость составила более 27 000 человек.

В своем заявлении поздно вечером в понедельник «Уайткэпс» заявили, что провели «серьезные переговоры с более чем 100 сторонами, и на сегодняшний день не появилось никакого реального предложения, которое позволило бы сохранить клуб здесь».

«Клуб столкнулся с хорошо задокументированными структурными проблемами, связанными с экономикой стадионов, доступом к ним и ограничениями доходов, которые затрудняют привлечение покупателей, желающих сохранить команду в Ванкувере».

Плата за франшизу, которая стоила десятки миллионов долларов за вход в MLS 15 лет назад, теперь, вероятно, стоит сотни миллионов.

Команда, в состав которой входит великий немецкий футболист Томас Мюллер, в прошлом году вышла в финал Кубка MLS, проиграв Лионелю Месси и Интер Майами со счетом 3–1.

Об этом сообщает Associated Press.