NORMAN, Oklahoma — The stage was set for Oklahoma. Heck, the Sooners earned the right to set it. This was supposed to be the ushering in of a new era of postseason football for the No. 8 team in the country that had won 10 games in what was one of the toughest schedules this year.

No. 9 Alabama was even one of those teams that Oklahoma beat on its way to earning this spot. And Saturday night, all was going well for the Sooners. It was going so well, in fact, that after the first quarter, some Oklahoma fans might’ve peeked at flights and hotel rates for the Rose Bowl from inside Memorial Stadium.

And then the Alabama Crimson Tide curled and rolled the Sooners, 34-24, and are headed to Pasadena. After opening with 17 unanswered points, Oklahoma collapsed under the weight of that wave, becoming the only team in College Football Playoff history to blow a 17-point lead. And now, the Sooners have done it twice — before Saturday, in 2018 against Georgia.

[Best Teams in the College Football Playoff Era: Creating the Ultimate 12-team CFP]

Вот мои выводы из победы Алабамы в первом раунде плей-офф студенческого футбола над Оклахомой в субботу:

1. Алабама — самая устойчивая команда в CFP.

НОРМАН, ОКЛАХОМА: Забиен Браун №2 из команды Alabama Crimson Tide с жесткими руками Джон Мэтир №10 из команды Оклахома Сунерс во второй четверти во время игры первого раунда плей-офф студенческого футбола 2025 года, 19 декабря 2025 года. (Фото Брайана Бара/Getty Images)

Защитник «Багрового прилива» Тай Симпсон — заядлый читатель и слушатель новостей американского футбола. После крупнейшего возвращения в истории постсезона Алабамы Симпсон воспользовался моментом, чтобы в шутку поблагодарить представителей СМИ за то, что они выбрали Оклахому для победы в субботу вечером.

«Думаю, мы можем поблагодарить вас, ребята, за это», — сказал ободренный Симпсон. «Вы, ребята, в каком-то смысле списали нас со счетов. Так что я ценю это».

Создав преимущество в три очка, «Сунерс» наблюдали, как «Багровый прилив» отыграл неудачную плоскодонку, отбил защитника Оклахомы Джона Мэтира и вернул его на 50 ярдов в зачетную зону — и все это до того, как их игрок первой всеамериканской команды Тейт Сэнделл пропустил не один, а два броска с игры на последних минутах, что закрепило худший провал в истории плей-офф студенческого футбола.

Тем временем Alabama Crimson Tide готовится сразиться с Индианой, занимающей первое место в розыгрыше Rose Bowl в четвертьфинальном матче CFP. Эта команда, которая наносит ответный удар и показывает свой лучший футбол, прислонившись спиной к стене, — это та команда, к которой «Хузьерс» должны подготовиться к Новому году.

[College Football Playoff Predictions: First-Round Winners to The National Champion]

2. Вы не можете быть таким взбалмошным и бороться за национальный чемпионат.

НОРМАН, ОКЛАХОМА: Джон Мэтир №10 команды «Оклахома Сунерс» поражен Деонтей Лоусоном №0 команды «Алабамский Багровый Прилив» в первой четверти во время игры первого раунда плей-офф студенческого футбола 19 декабря 2025 года. (Фото Брайана Бара/Getty Images)

«Багровый прилив» начался вниз — точно так же, как они это сделали против Джорджии в игре чемпионата SEC. Но последние три четверти субботней игры продемонстрировали, что «Алабама» именно такая, какой она себя называет: команда, которая может начать игру с поражения от плохого штата Флорида, а также стать первой командой за шесть лет, которая выйдет на стадион «Сэнфорд» в Афинах, штат Джорджия, и одержит победу.

Задача ДеБоера теперь состоит в том, чтобы найти способ убедиться, что команда, которая выступала в Джорджии ранее в этом сезоне и в Оклахоме в первом раунде, — это та же самая команда, которая играла против «Хузьерс». Полузащитник Деонтэ Лоусон сказал, что это тоже его работа. Но лучшая черта Бамы не проявляется до тех пор, пока он не начнет бороться за свою жизнь.

«Чувак, я просто думаю, что мы устойчивая команда», — сказал Лоусон. «И хотя мы проигрывали со счетом 17–0, мы особо не смотрели на табло. Тренер ДеБоер всегда говорит: «Продолжайте играть в игру. Игра вернется к вам». … Мы просто продолжаем сражаться».

3. Карикатурные ошибки Оклахомы

НОРМАН, ОКЛАХОМА: Главный тренер «Оклахома Сунерс» Брент Венейблс разговаривает с официальным лицом во время четвертой четверти матча против «Алабама Кримсон Тайд», 19 декабря 2025 года. (Фото Брайана Бара/Getty Images)

Давайте посмотрим на более крупные:

• Mateer’s air-mailed pass intended for receiver JaVonnie Gibson in the first half that would’ve gone for six
• Mateer’s pick-six with barely a minute left in the second quarter
• Punter Grayson Miller’s fumble/blocked punt
• Sandell’s two missed field goals — one from 36 yards, then from 51 yards, despite hitting a 51-yarder in the first quarter — to bring the game to one-score with not five minutes left to play

Это ошибки. Ошибки, которые не являются вынужденными, а совершаются самостоятельно. Трудно выиграть любую игру с такими ошибками в вашей карте драйва. Это практически невозможно в игре такого масштаба против такой талантливой и стойкой команды, как Crimson Tide.

4. (краткий) живой концерт

НОРМАН, ОКЛАХОМА: Кеон Кили №31 из «Алабамского Багрового Прилива» празднует победу над «Оклахомой Сунерс» в игре первого раунда плей-офф студенческого футбола. (Фото Стейси Ревир/Getty Images)

Оклахома обычно играет «Many Men» 50 Cent перед началом четвертой четверти. Пытаясь заявить о себе на своей первой игре CFP на стадионе «Оуэн Филд», «Сунерс» вывели на поле самого рэпера, чтобы он исполнил песню для фанатов в толстовке с капюшоном «Hard to Kill».

«Я не знал, что это будет прямой эфир», — сказал ДеБоер.

«Я не знал, кто такой 50 Cent, — сказал Симпсон, — но я знаю эту песню».

«Мы играем эту песню на тренировках по пятницам», — сказал Лоусон.

Р.Дж. Янг — национальный обозреватель студенческого футбола и аналитик FOX Sports. Следуй за ним @RJ_Young.