Arizona has become the bully on the block.

A program known for its free-flowing offense and efficiency, the top-ranked Wildcats have added a dose of bulk to beat teams down during their undefeated start to the season.

«You can sometimes wear people down with your speed, just getting the ball up and down the court and guys get tired, but they have a unique ability with their roster to wear teams down inside with their size,» Arizona State coach Bobby Hurley said after the Sun Devils’ 89-82 loss to Arizona on Wednesday night. «The size and physicality of their front line is different than anything we’ve seen this season.»

It’s not just the front line.

The Wildcats (17-0, 4-0 Big 12) are big everywhere, and it’s helped them to the program’s best start since opening 21-0 in 2013-14 while remaining one of three Division I teams still undefeated.

Arizona has been No. 1 in the AP Top 25 for five straight weeks and, with a win over UCF on Saturday, could be the unanimous choice in Monday’s poll following No. 2 Iowa State’s loss to Kansas.

The Wildcats are still wildly efficient, No. 4 in the KenPom offensive ratings while averaging 91.1 points and 19.2 assists per game.

What makes Arizona different from coach Tommy Lloyd’s four previous seasons is its heft. The Wildcats have 7-foot-2 Motiejus Krivas in the middle and are big at every position, a roster full of body bashers — even the freshmen.

«They’ve got freshmen that look like juniors and football players out there,» Auburn coach Steven Pearl said after his team was blown out by Arizona last month. «They’ve got grown-ass men out there.»

Arizona’s push to get more physical began after the 2022 NCAA Tournament in Lloyd’s first season.

The Wildcats were a No. 1 seed and reached the Sweet 16, but they were bounced from the bracket after getting pushed around by Houston. Lloyd wanted to add size and toughness following the loss, building subsequent rosters with more physicality in mind.

A perfect storm of power came together in this year’s team.

[MEN’S BRACKET: Nebraska Rises, Michigan Falls in New Projection]

Благодаря большой помощи тренера по силовой и физической подготовке Криса Раундса, «Уайлдкэтс» обладают массой, соответствующей их длине, что позволяет им навязывать свою волю командам соперников.

Разыгрывающий Джейден Брэдли пополнился с момента прибытия в Алабаму в качестве долговязого первокурсника в 2022 году. В своем третьем сезоне в Аризоне взрослый игрок весом 6-3 и весом 200 фунтов обладает опрометчивостью, чтобы сыграть правильную игру в нужное время, но также и силой, чтобы выйти на линию атаки и ударить соперников, владеющих мячом, не нарушая при этом защиту.

Австралийский снайпер Энтони Делл’Орсо за межсезонье набрал массу, что позволило ему стать гораздо лучшим защитником. Кривас — это груз на дороге с обоих концов, 260 фунтов силы и ловкости.

А еще есть Тобе Авака.

ТУСОН, АРИЗОНА – 14 ЯНВАРЯ: Коа Пит №10 команды «Аризона Уайлдкэтс» празднует гол в ворота «Сан Дэвилз» штата Аризона во второй половине игры NCAAB в Маккейл-центре 14 января 2026 года в Тусоне, штат Аризона. Wildcats победили Sun Devils со счетом 89-82. (Фото Кристиана Петерсена/Getty Images)

Старший игрок весом 6–8 фунтов и весом 255 фунтов построен как защитник НФЛ и выводит игроков с дорожки, как будто они сражаются с манекенами. Авака лидирует в стране по проценту подборов в атаке с 24,3% и занимает 10-е место по проценту подборов в защите с 28,1%.

С лидирующей Авакой, Аризона занимает второе место в стране по величине подборов с показателем на 14 больше за игру и имеет процент подборов в атаке 41%, что является четвертым показателем в стране.

«Это единственная команда в стране, где вы действительно надеетесь, что они реализуют свои штрафные броски», — сказал тренер штата Сан-Диего Брайан Датчер после того, как увидел, как Авака пробивает мяч через ацтеков в победе Аризоны со счетом 68-45 20 декабря. «Как это звучит?»

Первокурсники из Аризоны также соответствуют этому образцу, они совсем не похожи на долговязых, еще не сформировавшихся подростков.

Нападающий Коа Пит – точеный 6–8-дюймовый 235-фунтовый игрок, который знает, как использовать свое тело, чтобы отталкиваться от защитников и создавать пространство для своего удара. Он лидирует в «Аризоне» с 15,3 очками за игру при точности бросков с игры 57%.

Брэйден Беррис – широкоплечий и энергичный защитник со счетом 6-4, который оправдал свой пятизвездочный рейтинг после неудачного начала сезона.

Немецкий защитник Иван Харченов прибыл в Тусон не с таким количеством звезд, но он незаменим для того, как хочет играть Ллойд. При весе 6–7 и весе 220 фунтов он похож на питбуля в баскетбольных кроссовках, часто выбивая из строя лучшего бомбардира команды противника, одновременно сея хаос на обоих концах площадки своей физической игрой.

Сочетание длины и массы по всей площадке позволяет «Уайлдкэтс» играть в массированную физическую защиту, где почти каждое владение мячом превращается в изнурительное предприятие, которое сказывается по ходу игры.

[WOMEN’S HOOPS SPOTLIGHT: LSU, Texas Lead SEC’s Dominant Season]

«Есть способы проявить физическую активность и не нарушать правила», — сказал Ллойд. «Мы всегда хотим быть настолько физическими, насколько это возможно. Мы говорим о том, чтобы играть в чистый баскетбол и выполнять броски в рамках правил, и это то, на чем мы действительно концентрируемся».

Хорошо быть хулиганом.

Об этом сообщает Associated Press.

Хотите, чтобы отличные истории доставлялись прямо на ваш почтовый ящик? Создайте или войдите в свою учетную запись FOX Sports.и следите за лигами, командами и игроками, чтобы ежедневно получать персонализированную новостную рассылку!

СЛЕДОВАТЬ Следуйте своим избранным, чтобы персонализировать свой опыт FOX Sports

College Basketball

Big 12

Arizona Wildcats